VULCANISMO Y
SISMICIDAD
VULCANISMO
Vulcanismo, fenómeno que consiste en
la salida desde el interior de la Tierra hacia el exterior de rocas fundidas o
magma, acompañada de emisión a la atmósfera de gases. El estudio de estos
fenómenos y de las estructuras, depósitos y formas que crea es el objeto de la
vulcanología.
El magma y los gases rompen las zonas
más débiles de la corteza externa de la Tierra o litosfera para llegar a la
superficie. Estas debilidades se encuentran sobre todo a lo largo de los
límites entre placas tectónicas, que es donde se concentra la mayor parte del
vulcanismo. Cuando el magma y los gases alcanzan la superficie a través de las
chimeneas o fisuras de la corteza, forman estructuras geológicas llamadas
volcanes, de los que hay varios tipos. La imagen clásica del volcán,
ejemplificada por el monte Fuji Yama de Japón o por el monte Mayon de
Filipinas, es una estructura cónica con un orificio (cráter) por el que emiten
(si está activo) cenizas, vapor, gases, roca fundida y fragmentos sólidos, con
frecuencia de manera explosiva. Pero en realidad, esta clase de volcanes,
aunque no son infrecuentes, supone menos del 1% de toda la actividad volcánica
terrestre.
Al menos el 80% del vulcanismo se
concentra en las largas fisuras verticales de la corteza terrestre. Este
vulcanismo de fisura ocurre sobre todo en los bordes constructivos de las
placas en que está dividida la litosfera. Tales bordes constructivos están
marcados por cadenas montañosas oceánicas (dorsales oceánicas) en las que se
crea continuamente nueva corteza a medida que las placas se separan. De hecho,
es el magma ascendente enfriado producido por el vulcanismo de fisura el que
forma el nuevo fondo oceánico. Por tanto, la mayor parte de la actividad
volcánica permanece oculta bajo los mares.
SISMICIDAD
¿Qué es la
Sismología?
La sismología es una ciencia que
estudia los terremotos. Implica la observación de las vibraciones naturales del
terreno y de las señales sísmicas generadas de forma artificial, con muchas
ramificaciones teóricas y prácticas. Como rama de la geofísica, la sismología
ha aportado contribuciones esenciales a la comprensión de la tectónica de
placas, la estructura del interior de la Tierra, la predicción de terremotos y
es una técnica valiosa en la búsqueda de minerales.
Fenómenos
sísmicos
La deformación de los materiales
rocosos produce distintos tipos de ondas sísmicas. Un deslizamiento súbito a lo
largo de una falla, por ejemplo, produce ondas primarias, longitudinales o de
compresión (ondas P) y secundarias, denominadas transversales o de cizalla (ondas
S). Los trenes de ondas P, de compresión, establecidos por un empuje (o tiro)
en la dirección de propagación de la onda, causan sacudidas de atrás hacia
adelante en las formaciones de superficie. La velocidad de propagación de las
ondas P depende de la densidad de las rocas. En la propagación de las ondas de
cizalla, las partículas se mueven en dirección perpendicular a la dirección de
propagación. Las ondas P y las ondas S se transmiten por el interior de la
Tierra; las ondas P viajan a velocidades mayores que las ondas.
organizador de vulcanismo y sismicidad
